Tiệt trùng nhiệt độ thấp là một quy trình quan trọng để đảm bảo tiệt trùng các thiết bị y tế khôgn chịu nhiệt được xử lý phù hợp. Tuy nhiên, không phải phương pháp tiệt trùng nhiệt độ thấp nào cũng giống nhau. CDC đã đưa ra các yêu cầu cụ thể phải được đáp ứng để tiệt trùng nhiệt độ thấp đạt hiệu quả. Dưới đây là một số yêu cầu cho quy trình tiệt trùng nhiệt độ thấp lý tưởng, được trình bày trong hướng dẫn CDC năm 2003 (được sửa đổi từ Schneider).
Tăng hiệu quả: Quy trình tiệt trùng phải hiệu quả, đảm bảo rằng tất cả dụng cụ y tế đã tiệt trùng không còn chưa các tác nhân gây hại. Phương pháp tiệt trùng không chỉ tiêu diệt vi khuẩn mà còn phải tiêu diệt cả virus, nấm và các tác nhân gây hại khác.
Hoạt động nhanh: Quy trình tiệt trùng phải nhanh để quay vòng dụng cụ y tế để tiếp tục sử dụng. Điều này đặc biệt quan trọng trong môi trường bệnh viện, nơi thiết bị có thể cần được sử dụng ngay lập tức.
Thẩm thấu tốt: Tác nhân tiệt trùng phải có tính thẩm thấu tốt, đảm bảo rằng tác nhân tiệt trùng có thể tiếp cận được tất cả các bề mặt của thiết bị đang được tiệt trùng.
Tương thích với dụng cụ: Quy trình tiệt trùng phải tương thích với các dụng cụ được tiệt trùng, vì một số dụng cụ y tế có thể bị hư hỏng bởi một số phương pháp tiệt trùng.
Không độc: Phương pháp tiệt trùng không gây độc haiị, vì các loại hóa chất tồn dư có thể gây nguy hiểm cho bệnh nhân hoặc nhân viên y tế.
Kháng vật liệu hữu cơ: Phương pháp tiệt trùng phải có khả năng tiệt trùng thiết bị ngay cả khi có các chất hữu cơ, vì điều này thường xảy ra trong môi trường y tế.